4 livros de design discutem as marcas e cicatrizes do trabalho difícil

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As marcas e cicatrizes do trabalho difícil sustentam quatro novos livros de design.

Por Eve M. Kahn

Este artigo faz parte de nossa seção especial de Design sobre novas interpretações de estilos de design antigos.

Algumas formas de arquitetura e design, produzidas através de um trabalho árduo ou mesmo árduo, podem ser instigantes ou talvez até desconcertantes de estudar, ao mesmo tempo que permanecem como modelos. Quatro novos livros exploram esses lugares e objetos, ao mesmo tempo que prestam homenagem aos pedreiros austríacos do século XVIII, aos trabalhadores escravizados antes da Guerra Civil, aos caçadores de praia tunisinos e aos tecelões modernos.

Joseph McGill Jr., fundador e diretor executivo do Slave Dwelling Project, um grupo sem fins lucrativos, passou centenas de noites em quartos americanos que os negros mantinham em escravidão, construídos e ocupados no período anterior à guerra. “Dormindo com os Ancestrais: Como Segui as Pegadas da Escravidão” (Machadinha, $ 29, 337 pp.) , escrito com o jornalista Herb Frazier, narra como o Sr. McGill negociou com autoridades e proprietários de terras o acesso a edifícios históricos e lidou com a oposição ao projeto. Em locais espalhados desde o Texas até o Vale do Rio Hudson, em Nova York, McGill trouxe grupos para compartilhar experiências emocionalmente tensas; alguns de seus companheiros usaram algemas a noite toda, tentando compreender os tormentos de seus ancestrais escravizados.

O livro descreve de forma contundente cabanas com piso de terra sitiadas por mosquitos e sótãos barulhentos e sem ar, e investiga as biografias dos antigos habitantes das propriedades. À medida que as equipes de McGill passavam muitas horas sem dormir nesses alojamentos, elas se tornaram hiperobservadoras, notando, por exemplo, onde uma parede rebocada estava listrada com “sombras da magnólia perto da janela”. O Sr. McGill prestou especial atenção à alvenaria; a argila, escreve ele, permanece texturizada com “impressões em formato de dedo” de oleiros escravizados.

Reunir ingredientes para tinturas têxteis pode ser um trabalho brutal e letal, documentado pela designer e pesquisadora Lauren MacDonald em “In Pursuit of Color”(Ateliê/DAP, US$ 49,95, 240 pp.) . Ela analisa práticas que datam de milhares de anos para pulverizar flora, fauna, fungos, fósseis e combustíveis em poções para tons saturados. Sangue, urina e esterco foram exigidos pelo barril. Jacarés atacaram trabalhadores mal pagos ou escravizados que procuravam madeira para tinturas pretas nos pântanos de Yucatán. Líquenes para induzir tons roxos foram encontrados nas rochas dos Açores, acessíveis através de cestos pendurados em cordas - um local perigoso para os alpinistas ficou conhecido como o Penhasco dos Caídos.

Na década de 1860, as técnicas de produção em massa pioraram as condições dos tintureiros e de seus vizinhos; uma fábrica suíça especializada em magenta inundou o solo circundante e o abastecimento de água com “líquido marrom-violeta” misturado com arsênico, escreve a Sra. MacDonald. Ela também relata sobre os preservadores modernos de tradições sustentáveis. O especialista tunisiano Mohamed Ghassen Nouira, por exemplo, reviveu a antiga e malcheirosa arte de extrair corantes roxos de conchas de murex esmagadas, enquanto utilizava parcimoniosamente a carne de caracol para fazer salgadinhos empanados.

“Não deixaremos de buscar novas descobertas”, prometeu Jan Christiaan Sepp, um editor de livros de Amsterdã, na década de 1770, ao publicar um luxuoso livro multilíngue intitulado “Uma representação de diferentes tipos de mármore”. Seu caleidoscópio de gravuras pintadas à mão retrata cerca de 570 amostras de pedras extraídas na Áustria, Alemanha, Suíça, França, Itália e Holanda. Foi fac-similado e encadernado como “O Livro do Mármore” (Bolsas, US$ 125, 312 pp.), com um novo ensaio do especialista em livros Geert-Jan Koot.

A edição original de cerca de 100 exemplares circulou entre acadêmicos e colecionadores do Iluminismo, bem como construtores e designers. O Sr. Sepp encomendou descrições detalhadas a Casimir Christoph Schmidel, médico e naturalista. Ele observou quais tipos de mármore fosco resistiam ao polimento e onde ricos depósitos poderiam ser encontrados debaixo d'água ou ao lado de determinados castelos ou pastagens. Para qualquer pessoa com “uma imaginação fértil”, escreveu ele, padrões de veias e cristais e fósseis embutidos podem assemelhar-se a pássaros, árvores, ovas de peixe, enfeites, edifícios em ruínas ou mapas de contorno.