Esta espiral pirata

Cerca de um ano atrás, enquanto pesquisava livros de coquetéis na Amazon, percebi que muitos deles tinham uma edição com capa espiral, normalmente listada como a terceira ou quarta opção depois do Kindle, capa dura e brochura. A maioria dos principais livros do gênero agora tinha essa opção, incluindo “Smuggler's Cove: Exotic Cocktails, Rum, and the Cult of Tiki”, “The Bartender's Manifesto” e os livros Death & Co.

"Afinal!" Eu disse.

Todo mixologista diletante enfrentou o mesmo problema: você encontrou uma receita de coquetel que o deixou intrigado, carregou o volume pesado até o bar de sua casa ou, mais provavelmente, até a bancada da cozinha, e começou a juntar os ingredientes. Muitas vezes, depois que você tira a mão do livro para misturar meia onça de Maraschino ou Velvet Falernum ou qualquer outra coisa, o livro se fecha. Você perdeu seu lugar.

Esses livros planos e encadernados em espiral eram finalmente uma solução, imaginei.

E então encontrei Rebecca Cate, coautora de Smuggler's Cove junto com seu marido Martin Cate, enquanto estava no bar de mesmo nome em São Francisco. Eu estava com ela e seu colega autor Camper English, bebendo Daiquiris e lamentando todas as maneiras pelas quais os autores se ferram hoje em dia - conversa padrão de autor fora do horário comercial - quando ela mencionou que alguma pessoa aleatória estava aparentemente comprando cópias de seu livro, cortando as lombadas e amarrá-las em espiral.

“Acho que ouvimos falar disso pela primeira vez quando um tiki nos disse em um de nossos bares o quanto eles estavam felizes por haver uma versão em espiral lançada e dissemos: 'Huh?'”, lembra Martin Cate. Eles contataram seu agente para saber o que estava acontecendo e descobriram que sua editora, Ten Speed ​​Press, uma divisão da Penguin Random House, certamente não era a responsável.

Então, se não foram os verdadeiros editores que encadernaram em espiral esses famosos livros de coquetéis, quem diabos foram?

“É um nicho bastante”, admite Derek Burt, vice-presidente da DotCom Liquidators, uma antiga livraria tradicional que atua como vendedora terceirizada de livros na Amazon há 23 anos, praticamente desde o início do site.

Achei que seria necessária uma investigação séria para descobrir quem estava oferecendo as pseudo-edições em espiral, mas se você clicar no link de compra do conjunto de títulos na Amazon, eventualmente notará uma pequena isenção de responsabilidade anexada a muitos deles. “Profissionalmente espiralado e revendido pela Sweethome Books. Sweethome Books não é necessariamente afiliada, endossada ou autorizada pela editora, distribuidora ou autor.”

“Eu costumava vender livros de medicina nas lojas e percebi que se alguém tivesse algum curso que estivesse tentando passar, (…) se houvesse uma versão desse livro disponível em espiral, ele sempre se esgotaria primeiro. Então me dei conta de que você tem um bom mercado aqui.”

Uma pequena pesquisa no Google acabou me levando à empresa controladora da Sweethome, DotCom Liquidators, com sede em Fort Worth, Texas.

“Quando você me enviou um e-mail, pensei que poderia estar escrevendo um artigo de sucesso”, admitiu Burt.

O facto é que, mesmo que este negócio pareça incomodar alguns autores, a operação dos Liquidatários DotCom parece ser 100% legal. Desde uma decisão do Supremo Tribunal de 1908, a Doutrina da Primeira Venda tem impedido os proprietários de direitos de autor de impedir que alguém que tenha comprado ou adquirido legalmente as suas obras (como um livro) as venda, empreste ou dê esse item a outra pessoa. O que o DotCom Liquidators faz não é realmente diferente de um universitário marcando e fazendo anotações em seu livro e depois vendendo-o em um mercado de usados. Os editores ainda são pagos e os autores ainda recebem seus royalties.

“Compramos o livro – o livro autêntico – de um distribuidor autorizado ou diretamente da editora e revelamos que somos nós que estamos fazendo o enrolamento”, diz Burt.

O que a DotCom faz não é proprietário, mas também não é barato nem necessariamente fácil – certamente outra razão pela qual as grandes editoras não fazem o trabalho sozinhas. A empresa possui maquinário especializado que deve ser operado por humanos, um livro de cada vez. (Aproximadamente um em cada cinco livros é perdido devido ao encolhimento – isto é, arruinado – durante o processo de enrolamento, outra questão económica a ser enfrentada.)