O homem que cria círculos de pedra modernos que atendem a uma necessidade antiga

Num campo no topo de uma colina perto de uma quinta em Wensleydale, nove pedras robustas de arenito castanho, cada uma pesando várias toneladas, formam um círculo socialmente distanciado. Suas formas grosseiras e irregulares e bordas cobertas de líquen se confundem facilmente com o ambiente rural: grama áspera, uma cerca viva áspera, copas desgrenhadas de árvores brotando do vale além. É quase como se as pedras tivessem crescido organicamente na paisagem de Yorkshire.

No entanto, assim que esse pensamento passa pela sua cabeça, você percebe que não pode ser verdade. A disposição é demasiado deliberada: o espaçamento uniforme, a verticalidade partilhada, o equilíbrio entre o grande e o pequeno. Este é um círculo vivo com intenção consciente. Não pareceria estranho se as pedras começassem a dançar.

Então, em vez disso, você pensa sobre qual tribo pré-histórica pode ter feito com que eles ficassem assim e por que o fizeram. Ou você faria isso, se não soubesse que o círculo existe há menos de 15 anos.

Para Edith Ropner, a viúva de 93 anos que vive na quinta, o círculo de pedras serve um propósito simples mas profundo: é a lembrança diária da sua única filha, Carey, que morreu há 27 anos. Edith sente grande conforto com sua presença. Mas as pedras monolíticas também incorporam uma história mais longa, cujo protagonista principal é o mais novo dos quatro filhos de Edith.

Dominic Ropner, que cresceu perto de onde hoje fica o memorial de Carey, mora com sua esposa e três filhos em Kent, mas trabalha a maior parte do tempo em Hampshire, onde nos conhecemos. Ele é um homem bronzeado e em boa forma, na casa dos cinquenta anos, com roupas casuais e modos confiantes. Ele nem precisa explicar que passa grande parte de sua vida profissional ao ar livre.

O que é menos evidente é que ele também passa muitas horas viajando, visitando clientes em lugares distantes e, principalmente, encontrando pedras enormes para eles. Mas é isso que você precisa fazer quando é o mais prolífico criador de círculos de pedra da Grã-Bretanha.

Não é uma ocupação a que Ropner aspirava. Isso nunca apareceu na orientação profissional escolar. Mas o chamado o encontrou de qualquer maneira e ele vem fazendo isso há quase metade de sua vida. “Sou uma espécie de caçador de pedras. Trago pedras de Lewis, das Ilhas Orkney, do oeste do País de Gales, da Cornualha.” Ele os reúne em seus quintais em Hampshire (um em Yateley, outro em Upton Grey), combina-os com os clientes e depois os planta de volta na terra, muitas vezes em arranjos circulares, em locais onde serão apreciados.

Tudo remonta à morte de sua irmã por câncer de mama em 1996. Ropner tinha 28 anos e Carey 39. Foi seu primeiro encontro próximo com a mortalidade e o horror inegociável disso o abalou. Até então, ele ganhava a vida de várias maneiras, desde dirigir caminhões até emoldurar fotos e administrar uma pequena galeria de arte em Londres. Agora ele se sentia perdido.

Então veio uma lembrança vinda do nada: uma viagem a pé em família quando ele tinha nove anos, ao longo de Ridgeway, maravilhando-se com maravilhas da paisagem feitas pelo homem, como Smithy, em Wayland, e os círculos de pedra de Avebury. Ele percebeu que isso era o que ele queria para Carey: um memorial à maneira pré-histórica. “Ela era uma pessoa muito espiritual”, explica Ropner em sua voz baixa e gentil. “Ela amava a natureza e tudo o que havia nela.” O que poderia ser mais adequado do que incorporar a sua memória na paisagem, talvez durante os próximos séculos?

Ele fez algumas pesquisas e um processo foi iniciado. Meses depois, toda a família se reuniu em um campo adjacente ao jardim de Ropner – em Cranleigh, Surrey, naquela época – e compartilhou um momento lento e curativo de profunda lembrança no grande círculo de pedras que construíram para Carey: nove pedras de arenito local de Hurtwood. , cada um pesando várias toneladas, formando um círculo como se estivessem se preparando para dançar.

Quatro pedras reclinadas menores marcavam uma fogueira central - assim como fazem agora no campo da mãe de Carey em North Yorkshire - e Ropner e sua família voltavam frequentemente, sozinhos ou juntos, para ficar “com” Carey. A perda deles não doeu menos, mas o círculo parecia dar-lhes algo sólido para se agarrarem.