Atlas Obscuro

Quartzo, dióxido de silício (SiO2) é um dos minerais mais comuns na crosta terrestre, e ocorrências de quartzo maciço (o chamado “quartzo touro”, no jargão dos mineiros) são comuns. Eles são distintos, o quartzo branco normalmente se destaca do fundo da rocha comum, e o quartzo touro às vezes também hospeda depósitos minerais valiosos. O ouro nas minas de rocha dura de Mother Lode, na encosta oeste da Sierra Nevada, por exemplo, ocorre normalmente em quartzo.

Assim, quando este grande depósito de quartzo foi descoberto, não muito depois da Corrida do Ouro, os garimpeiros pensaram que tinham descoberto uma bonança, e a cidade de Crystal foi construída em 1864. No entanto, o quartzo revelou-se estéril. Por alguns anos, uma serraria em Crystal cortou madeira para a construção da Ferrovia Transcontinental alguns quilômetros ao sul, mas depois que a ferrovia contornou o assentamento, Crystal murchou rapidamente. A maioria das pessoas e empresas mudou-se para a nova cidade ferroviária de Verdi, em Nevada, a leste da divisa do estado da Califórnia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, algum quartzo para eletrônicos de alto desempenho foi extraído, mas a pedreira desde então voltou a ser propriedade pública agora administrada pelo Serviço Florestal dos EUA.

A Mina de Cristal só pode ser alcançada em estradas de terra onde é obrigatória uma distância elevada e desejável 4x4. As estradas também ficam nevadas durante o inverno e ficam intransitáveis.

A maneira mais fácil de entrar é pelo Verdi. Pegue a Dog Valley Road para oeste até a Califórnia. Esta estrada é nivelada, mas íngreme. Vá 4,7 milhas da linha da Califórnia até um cruzamento (cerca de 39,549019 N, 120,039700 W) com Long Valley Road. Continue em frente aqui enquanto a estrada desce para Dog Valley. Em mais 3 milhas, mantenha-se à esquerda em um cruzamento em torno de 39.579058 N, 120.052031 W. Em seguida, siga 0,6 milhas até outro cruzamento (em torno de 39.585832, 120.054451); mantenha-se à esquerda aqui enquanto a estrada faz uma curva para oeste em paralelo ao braço norte de Dog Creek.

O desvio para o Lookout Campground fica a cerca de 1,7 milhas mais longe (perto de 39,589570 N, 120,073055 W). Continue por mais 0,8 milhas enquanto a estrada primeiro curva para a direita (norte) e depois volta para a esquerda (oeste), até uma junção em torno de 39,598585 N, 120,076815 W. Crystal Peak pode ser visto à esquerda aqui.

Nesta interseção, uma estrada acidentada leva 0,3 milhas de volta ao sul (esquerda) até a pedreira Crystal Peak. A pedreira fica em torno de 39,595469 N, 120,078365 W.

A coleta de pedaços de quartzo é permitida, mas o Serviço Florestal dos EUA pede que você remova no máximo um balde de cinco galões por semana.