The Marble Hub: O que é e como chegou aqui?

Alguns estabelecimentos como o Marble Hub podem estar espalhados por todo o país, mas é seguro dizer que não são muitos.

Localizado no antigo prédio do Marble City State Bank, de 113 anos, o Hub, sem fins lucrativos, é parte cafeteria, parte loja de livros e camisetas, que também oferece lanches embalados, produtos assados ​​localmente, mapas de trilhas e muito mais. Mas acima de tudo, o Marble Hub é um centro comunitário e um local para obter informações. Essas informações incluem o fato de que o Marble não possui posto de gasolina ou serviço de telefonia celular, o caminho para o Crystal Mill é apenas com tração nas quatro rodas e muito mais.

“O Hub é um conceito simples. O objetivo é ser um centro de informações comunitárias”, disse a fundadora do Hub, Charlotte Graham, a este repórter.

A ideia nasceu quando Graham e o seu marido, Doug Whitney, se mudaram para a entrada da cidade, para a antiga Galeria Sneezeweed, em 1997. “Não havia lugar para obter informações”, disse Graham. Às vezes, os visitantes até batiam na porta das pessoas fazendo perguntas como. “Onde fica o Moinho de Cristal?” e “Posso usar seu banheiro?”

Ao mesmo tempo, Graham e Whitney tentavam descobrir uma maneira de permanecer em Marble. “Não posso deixar de fazer alguma coisa”, disse ela.

Em 1997, o prédio do Marble City State Bank, que os membros da comunidade restauraram na década de 1990, ficou vago depois que o conselho municipal transferiu suas reuniões para o recém-construído Fellowship Hall da Marble Community Church, do outro lado da Main Street.

Então, a ideia de Graham era uma combinação de café e centro comunitário. O condado de Gunnison é dono do prédio do Marble City State Bank, então ela contatou o condado e os comissários lhe deram luz verde para prosseguir. “Ninguém teria feito isso como um negócio”, disse ela. O Centro está agora em seu 12º ano, após mais de um ano de planejamento.

O Hub recebeu um grande impulso logo no início, quando recebeu uma doação de capital inicial de US$ 25.000 do fundo Laura J. Musser. Com o dinheiro em mãos, o conselho disse a Graham para ir à Costco comprar prateleiras e outras coisas para mobiliar o espaço de 500 pés quadrados. “Eu disse: 'Vamos para Construction Junction''', a agora extinta loja de segunda mão em Carbondale. “Fizemos isso barato, mas fizemos com que parecesse bom.”

Uma das primeiras tarefas de Graham foi contratar a artista local Connie Hendrix para criar um logotipo. Graham já havia pensado no nome e depois de fazer “centenas de perguntas”, Hendrix surgiu com uma roda de carroça para o logotipo. O centro no meio representa o Centro, enquanto os raios representam as organizações sem fins lucrativos que se voluntariariam para trabalhar no estabelecimento. “Vivemos em um círculo… você tem que retribuir à comunidade… tudo isso tem a ver com os bens comuns.”

O Hub tenta oferecer o máximo possível de itens locais, o que inclui grãos de café que os baristas moem e usam para fazer xícaras de café.

O Hub é administrado por um conselho de três membros composto por Graham, Nicole Farrell (também gerente do Hub) e Ryan Kenner. No início, o Centro contava com voluntários de diferentes organizações sem fins lucrativos. No final da temporada de verão, depois de o Centro ter pago as suas contas e reservado o dinheiro inicial para o ano seguinte, os fundos restantes foram distribuídos às organizações sem fins lucrativos. Nos últimos dois anos, por diversas razões, o Hub passou a utilizar quase todos os funcionários remunerados, embora ainda tenha voluntários na forma de dois ou três “baristas juniores” de 8 a 10 anos de idade, alguns dos quais podem mal vejo a fileira de conjuntos de café que compõem o bar.

O café-bar está localizado em frente ao cofre original do banco, que agora funciona como espaço de armazenamento. À esquerda da barra estão cartões postais, joias, outros itens e informações aos visitantes. À direita está uma estante repleta de obras de autores locais ou livros sobre o Vale do Rio Crystal, incluindo o livro da própria Charlotte Graham: “Memórias de um rio... Subindo o Cristal”, volumes um e dois.

Nos dias típicos de verão, um fluxo intermitente de moradores e visitantes serpenteia pela porta da frente ou simplesmente senta-se nas mesas do pátio em frente para se conectar ao Wi-Fi. O Hub também serve como ponto de encontro para empreiteiros, funcionários do condado de Gunnison e outros se reunirem com clientes, constituintes e amigos.